J. Edgar Hoover gründet 1924 das FBI, dem er in der Folge fast 50 Jahre unter acht US-Präsidenten vorsteht. Dass der oberste Polizist der USA der Homosexualität von Prominenten nachspürt, dabei aber selbst mit einem Mann lebt, ist nur eines der Rätsel, die dieser umstrittene Kopf des 20. Jahrhunderts aufgibt. Altmeister Clint Eastwood, Drehbuchautor Dustin Lance Black ('Milk') und ein grandios aufspielender Leonardo DiCaprio haben J. Edgar Hoover ein filmisches Denkmal geschaffen, bei dem die Zwischentöne überwiegen.